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Beardsley (1872 - 1898) était un artiste et illustrateur anglais du mouvement esthétique, l'équivalent britannique du mouvement décadent européen, il fut l'un des artistes dont le travail a continué à inspirer le mouvement Art nouveau.

«J'ai un but - le grotesque. Si je ne suis pas grotesque, je ne suis rien.».

Aubrey Beardsley est mort de la tuberculose très jeune, à l'âge de 26 ans. Son activité artistique ne dura que 6 ans, mais elle fut très prolifique durant cette période.

Le style distinctif de Aubrey Beardsley se caractérise par ses lignes simples gracieuses à l'encre noire agrémentées de forts contrastes. De vastes zones de dessins de Beardsley sont occultées et d'autres sont d’un blanc vierge. Beardsley joue non seulement de la lumière et de l’obscurité, mais il y ajoute aussi un haut niveau de détail et de nudité austère. Ses figures féminines correspondent à de grandes femmes gracieuses et puissantes, tandis que ses rares personnages masculins sont comparativement petits et grotesques.

Beardsley met l’accent sur l’érotisme dans de nombreux dessins, les plus célèbres sont ses illustrations pour Lysistrata et la Salomé  d’Oscar Wilde. Le style de Beardsley est souvent comparé aux Shungas japonais qui l’ont sans doute influencé. Bien que l'histoire de Lysistrata inclue le thème des organes génitaux en forte érection, les énormes organes génitaux qui caractérisent ses dessins à l'encre de Lysistrata sont fortement inspirés de l’art Shunga. Lysistrata était une comédie grecque écrite en 411 Av Jc par Aristophane. La ligne de l'histoire tourne autour des femmes de la Grèce qui tentent d'apporter une solution pacifique à la guerre du Péloponnèse, en privant leurs partenaires de sexe jusqu'à ce qu'ils acceptent de mettre fin à la guerre. Les dessins de Beardsely montrent des guerriers au pénis énorme et en érection en raison de la chasteté de leurs femmes.

Ces dessins érotiques, parmi beaucoup d'autres, ont été jugés trop obscènes pour la bonne société, ce qu’Aubrey Beardsley admis à la fin de sa vie. Un de ses derniers actes après sa conversion au catholicisme fut de demander à son éditeur de «détruire toutes les copies de Lysistrata et ses mauvais dessins obscènes." Son éditeur, Léonard Smithers, ignora ses dernières volontés et continua à vendre des reproductions et même des faux de son travail.

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Beardsley (1872 – 1898) was an English artist and illustrator of the Aesthetics movement, the British equivalent of the European Decadent movement, and was one of the artists whose work went on to inspire the art nouveau movement.

"I have one aim — the grotesque. If I am not grotesque I am nothing."

Aubrey Beardsley died very young at the age of 26 from tuberculosis, and was only artistically active for a period of around 6 years, though was very prolific during that time.

Aubrey Beardsley's distinctive style is characterized by its simple graceful lines in black ink and with high contrasts. Large areas of Beardsley's drawings would be blacked out where others would be left a blank white. Though not only did Beardsley contrast light and dark but also high detail and stark bareness. His female figures were normally tall graceful and powerful woman, whereas his rarer male figures were comparatively diminutive and grotesque.

Beardsley's emphasis on erotic art is present in many of his later drawings, but most famous were his illustrations for Lysistrata and Oscar Wilde's Salome. Beardsley's style is often compared to Japanese Shunga which no doubt inspired him. Though the story of Lysistrata does include the theme of grossly engorged genitals, the enormous genitals in his ink drawings for Lysistrata were a common theme in Shunga art.

Lysistrata was a Greek comedy written in 411BC by Aristophanes. The story line revolves around the women of Greece attempting to bring a peaceful end to the Peloponnesian War by depriving their partners of sex until they agreed to end the war peacefully. Beardsely's drawings show men of the war with enormously engorged penises due to their wives' chastity.

These erotic drawings, among many others, were considered too obscene for polite society, which even Aubrey Beardsley himself accepted in the end. One of his last acts after converting to Catholicism was to plead with his publisher to "destroy all copies of Lysistrata and bad drawings...by all that is holy all obscene drawings." His publisher, Leonard Smithers, not only ignored Beardsley wishes, but continued to sell reproductions and outright forgeries of Beardsley's work.

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